Det finns en förklaring till att i alla fall jag inte kryssat med Viking Grace så många gånger. Avgångstiden är 07.45, så runt kl. 05 måste jag gå upp för att hinna. Och då bor jag ändå i Stockholm. Denna gång skulle äldsta sonen samtidigt iväg tidigt på skidutflykt med skolan, så det passade både bra att jag skjutsade honom innan jag åkte vidare, men samtidigt var det förstås ett extra stressmoment där på morgonen.
Lite trafik gjorde att jag ändå var på plats i tid. Bilen parkerade jag i Viking Lines eget p-hus precis intill Stadsgårdsterminalen. Smidigt, och klart värt de 288 kronorna det kostade fram till att jag var tillbaka samma kväll (Uber/Bolt hade kostat det tredubbla enkel väg). Och ja jag var tillbaka samma kväll eftersom jag gjorde en dagkryssning med fartygsbyte i Mariehamn till Viking Glory – ett riktigt starkt koncept måste jag säga.
Väl ombord kändes det härligt att ha hela dagen framför sig. Jag hade lyxen att ha en hytt för saker och kort vila men så mycket tid till det fanns det inte, jag var ju på jobb. Resan var en pressresa för att kunna göra reportage om nyheterna på Viking Grace. Allt behövde klaffa, på de cirka fem timmar jag hade ombord skulle jag både hinna äta och filma alla nyheter. Det kan låta mycket men tiden rusade iväg kan jag intyga. Jag är fortfarande förvånad att jag hann!
Viking Grace var tillbaka den 29 januari från varvet utanför Åbo efter en större uppgradering som kostat 7 miljoner euro. Jag ville se med egna ögon vad som faktiskt hade förändrats. Rörde prislappen främst tekniska justeringar eller fanns sådant som även passagerarna kunde se och ha glädje av i direkta upplevelser?
Så långt allt gott – men dagen började inte riktigt som jag hade tänkt mig.
Tidig morgon och frukost med nya ögon
Tidigare har jag känt att den där frukosten på Restaurang Oscar liksom varit ”trösten” när man kommit ombord, belöningen för att man gått upp tidigt. Dessutom är utsikten när fartyget lämnar Stockholm genom skärgården svårslagen.
Känslan var densamma denna gång. Att få träda in genom den pampiga entrén till Oscar där man börjar med att passera det fina området som kallas champagnebar och sedan slår sig ned vid ett av borden…kanske om man har tur även ett fönsterbord… Men, sedan fick jag en annan känsla som var lite oväntad. Plötsligt såg jag frukosten i restaurang Oscar med andra ögon än tidigare.
Kanske var det för att förväntningarna var högre när jag visste att fartyget just hade renoverats. Eller kanske var det bara min egen dagsform. Men faktum är att jag inte tyckte det kändes riktigt lika lyxigt som tidigare (bilderna till trots).
Avsaknad av vita bordsdukar – och pianist – påverkade. För det bidrar onekligen till stämningen när mjuk pianomusik letar sig ut bland borden…det är mysigt och matchar så fint med de vintriga vyerna såhär års: isblock som ger vika när fartyget skrider fram, gråa himmelstoner som senare byttes mot klarblå dito. Kyla ute, värme inne.
Jag utvecklar resonemanget om Viking Grace premiumfrukost här för dig som är nyfiken, men annars tänkte jag nu gå över till det som jag klev ombord för – nämligen nyheterna efter de tre veckor långa varvsbesöket.
I alla fall var det en intressant påminnelse om hur upplevelser förändras över tid — och hur små detaljer kan påverka helhetskänslan mer än man tror.
Viking Grace efter renoveringen – vad är nytt?
Taxfree-butiken Shopping World, hela 1 600 kvadratmeter stor, har fått en tydligt modernare känsla. Det är ljust, öppet och inbjudande att gå runt. Belysningen är bra och varorna presenteras tydligt och trevligt. Golvet i hela butiken är utbytt och även alla hyllsektioner (de flesta fram till sektionen med godis) liksom att det tillkommit flera stora LED-skärmar.
För många resenärer är shopping en stor del av upplevelsen på en Östersjökryssning, så det här är en förändring som många lär kunna njuta av – även om ens uppmärksamhet väl mest går till produkterna och inte golv och hyllor.
Archipelago Spa har också uppdaterats, bland annat har spa-avdelningen fått tillskott i form av en ny kallbadspool som håller fem grader och nya upplevelseduschar som bjuder på både ljus, ljud, skiftande temperaturer och doft!
Just spa-delen är något jag verkligen vill utforska mer nästa gång, eftersom det är en av de saker som kan göra en kort kryssning från Stockholm till Åbo extra minnesvärd.
I nattklubben Club Vogue har tyger på vissa möbler bytts ut och dansgolvet har fått ny ekparkett. Det är en rolig detalj att tänka på att det gamla golvet bokstavligen var neddansat efter över tio år i trafik. De kunde inte slipa om det, det fanns inte nog med golv kvar. Ska jag dock göra min research rätt borde jag boka in mig på en hel kryssning antar jag och ”provdansa” det också, haha!
Även sådant som många inte ser — tekniska system under vattenlinjen, motorer och energieffektivisering — har uppgraderats för att minska miljöpåverkan och förbättra driftsäkerheten. Värt att nämna i detta sammanhang är också att Viking Grace redan från början var ett pionjärfartyg som drevs med LNG (flytande naturgas), och idag används även biogas som en del av bränslemixen.
Annat som bytts ut är mattor i trapphus men också i Retro bar/lounge och konferensen. Även 700 madrasser både på personal samt gäst-sidan har bytts ut.
En klassiker på Östersjön med många resenärer bakom sig
När man går runt ombord är det nästan svårt att ta in att över 13 miljoner passagerare har rest med Viking Grace sedan starten 2013. Innan Viking Glory kom var det nog betydligt fler svenskar som reste med henne än nu då hon blivit ”kvällsbåten” från Åbo medan vi i Sverige fått morgonavgången men i gengäld kan åka ut kväll med rederiets flaggskepp Viking Glory.
Viking Grace är ändå ett fartyg som för många blivit synonymt med kryssningar mellan Stockholm, Åland och Åbo. För vissa är det shopping och nöjen, för andra restauranger och spa — och för många handlar det bara om känslan av att vara till havs en stund. Jag såg flera som bara satt och njöt utmed atriumets stora fönster, någon i samtal med en vän, ett par damer med stickningar (!), ytterligare någon annan med sin laptop. Så underbart att se dem som tar chansen och inser värdet av en tur till havs! Om så bara över dagen.
Det var så lugnt och härligt ombord. Jag tycker detta fartyg till exempel är perfekt för en dag på spa – för det är faktiskt jättefint på Grace – särskilt nu med nyheterna. Sedan är ju fartyget annorlunda byggt mot exempelvis Glory som har Torget som motsvarar de atrium man hittar på stora kryssningsfartyg ute i världen. Det saknar Grace.
Men hon är charmig ändå, och varje fartyg har sina specialiteter. Rockmore bar ovan är cool, och jag blev också förtjust i Sweet & Salty Café och inte minst deras Bär Bar med fräscha bärprodukter som smoothies med mera. Jag hittade också en outlet i konferensavdelningen, har ni besökt den?
Fartygsbyte i Mariehamn – kontrasten till Viking Glory
I Mariehamn bytte jag fartyg till Viking Glory, vilket också gav en intressant jämförelse mellan generationerna. Glory är ju 8 år yngre och därför förstås mer modern i designen, medan Grace har sin egen karaktär och atmosfär. Det är faktiskt något jag tycker är fascinerande med fartyg överlag, hur var och en får en egen personlighet över tid. Mer om min andra halva av kryssningen kommer.
En sådan här dagskryssning kostar inte mycket måste jag säga. Utan hytt och mat (man väljer ju själv var man vill äta) kan man som clubmedlem boka just nu för 140 kronor!
Nu vill jag tillbaka
Efter den här dagen kände jag tydligt att jag vill åka med Viking Grace snart igen, men med mer tid ombord. Då får det bli en dygnskryssning.
Jag vill testa spa-området ordentligt. Prova fler restauranger. Uppleva kvällsstämningen. Testa det där dansgolvet (en tittare på YouTube påstod att det var ojämnt, fler som upplevt det?). Se hur helhetskänslan förändras när man inte bara är där på en snabb dagstur. För det är ofta då man upptäcker de där små detaljerna som gör en kryssning riktigt minnesvärd.
Om du är nyfiken på något särskilt om Viking Grace, Viking Line eller kryssningar på Östersjön — lämna gärna en kommentar. Kanske har du bra förslag på vad jag ska ta reda på nästa gång jag ger mig ut till havs…?
Se min video från Viking Grace
Jag filmade hela besöket ombord och visar nyheterna i min YouTube-video här nedan (bara klicka på bilden):
Denna dagkryssning var en pressresa. Jag var inbjuden med syftet att göra reportage om nyheterna ombord på Viking Grace. Som alltid delar jag mina egna och ärliga åsikter och upplevelser, så att Du som läsare ska hålla dig à jour med kryssningsvärlden och lättare kunna göra rätt val för just Dig.
1 kommentar