Fartyg: Iona (P&O Cruises) är byggt på varvet Meyer Werft shipyard i Papenburg, Tyskland. Fartyget lanserades i maj 2021 och har Dame Irene Hays (ägare av resebyrån Hays Travel) som gudmor.
Passagerarkapacitet: 5200 gäster (besättning 1800).
Kryssning: Jag och familjen kryssade med Iona Southampton – Southampton (7 nätter) i juli 2023 med två dagar till havs och stopp i Stavanger, Olden (kryssning via Innvikfjorden och Nordfjord), Hellesylt (kryssning via Geirangerfjorden, Sunnylvsfjorden och Storfjorden) och Haugesund.
Iona har ett bruttotonnage på 185 000 ton, är 344 meter långt och har 19 däck varav 15 är för gäster. Fartyget var då hon kom det första brittiska fartyg att drivas på det mer miljövänliga drivmedlet LNG, flytande naturgas. Hon är också det enda fartyget med ett gindestilleri ombord och har Gary Barlow, tidigare medlem i gruppen Take That, som musikalisk handledare.
Iona är även det största fartyg som byggts helt för den brittiska marknaden. Kryssningarna startar och slutar därför i Southampton, men det betyder inte att andra nationaliteter inte är välkomna ombord. Vi trivdes väldigt bra på Iona!
Hytten
Totalt har Iona 2614 hytter fördelade på 811 Inside, 174 Sea view, 1366 Balcony, 120 Deluxe Balcony, 95 Conservatory Mini-suite, 24 Suite, 22 Single och 2 Family. Vi hade två stycken vanliga balkonghytter; 9401 och 9403.
Fördelen med att välja ett nytt fartyg är förstås att allt är så fräscht, men även designen och stilen på Iona är mysig och hemtrevlig. Eftersom det var vår första kryssning med P&O Cruises var vi inte beredda på att nivån kändes så hög, ja riktigt klassig, även i en standard balkonghytt som vår.
Ytan i en standard balkonghytt är 16 kvm med 2 kvm balkongyta. Inte jättemycket, men med flera smarta lösningar och väl genomtänkta placeringar av möbler och annat kändes dessa kvadratmetrar ändå väl disponerade.
Jag har redan skrivit ett utförligt inlägg med allt om min balkonghytt 9401 på Iona här – läs gärna det. Vill du hellre se en video så finns det också, se här nedan där jag visar upp hela hytten:
Aktiviteter
Iona har många däck att utforska, pooler att bada i liksom många olika matställen och barer (tillsammans hela 30 faktiskt), så vill man variera sina måltider har man hittat rätt.
Utöver bad, mat och dryck som jag återkommer till mer under respektive rubrik här nedan, så finns bibliotek, spa, gym, konstgalleri, casino, teater och flera klubbar med kvällsunderhållning plus en egen biograf vid namn Ocean Studios.
Det där med bio kändes rätt speciellt, oftast visas ju annars film i teatern eller ute på däck. Kanske var det cineasten i mig som vaknade för solnedgångar till havs är ju annars ”kryssningars egen bio” att titta på…men, här gick det inte att låta bli att se minst en film i alla fall. Även fast vi tänkte att vi egentligen inte hade tid.
Biografen är jättefin! Men jag borde säga biografERNA för otroligt nog finns hela fyra små biosalonger som visade både lite äldre klassiker och nya filmer plus något för varje ålder och smak.
Utanför Ocean Studios stod också en popcorn-automat, gratis förstås, men tyvärr var den ur funktion och hade enligt personalen varit det i flera månader, så minus för det. Fixa felet eller ta bort maskinen, kan man tycka. Annars kändes hela bio-grejen superlyxig.
Ute på däck 17 finns också en yta för olika ”däckspel” som exempelvis shuffleboard. På däck 19 finns en bollplan samt golfnät för den som vill öva svingen.
I övrigt kan man hitta massor att göra nonstop från 7 på morgonen till efter midnatt i dagsprogrammet Horizon som levereras till hytten. Du kan till exempel börja dagen med en morgonstretch, delta i en frågesport eller danslektion före lunch, utmana dina artistiska talanger och skapa ditt eget vykort inspirerat från destinationerna eller måla med vattenfärg, vara med i ”jukebox hero” – en musikutmaning eller spela pingis.
Tidig kväll står både yoga, livemusik och smyckesauktion på programmet plus väldigt mycket mer, och då har vi inte ens nämnt karaoke, bingo eller sportsändningar att titta på med likasinnade i fartygets pub.
Några korta ord också om Oasis spa dit jag gick flera gånger. I det trevliga receptionsområdet finns väntplatser för den som bokat behandling, nagelsalong och frisör samt shop med produkter (Elemis bland annat).
Man kan boka olika massager, kropps- och ansiktsbehandlingar men också köpa dag- eller veckopass (39£/129£) till deras relaxavdelning med uppvärmda keramikbänkar, avkopplingspool och bastur av olika slag.
Mat & Dryck
Iona har 15 restauranger och matställen och att upptäcka dem var en fröjd. Eventuellt brittiskt inslag märktes bara i dess positiva mening (exempel: torskfilérna i deras fish & chips var av bästa kvalitet, scones med grädde och sylt till eftermiddagsfikat var smarrigt). Dessutom finns 19 olika barer och caféer, inklusive den populära glassbaren The Ripples.
Iona har också fler matställen som ingår än vad de flesta fartyg i denna pris- och storleksklass har vill jag påstå. På många stora fartyg får den som inte vill betala extra nöja sig med buffén och den à la carte-restaurang man fått sig tilldelad, vilket man i och för sig brukar klara sig bra på.
Här finns möjlighet att få en mer varierad upplevelse utan att betala extra. De olika ställena man kan äta på som ingår är också utbredda på fler däck och finns även mitt i fartyget vilket är praktiskt. Många fartyg har ju annars sina matställen i för eller akter eller högt upp eller långt ner.
Iona har så kallad freedom dining vilket gör att man är fri att välja vart man går och äter, så länge man bokar – mer om det här. Utöver buffén Horizon och à la carte-restaurangerna Pearl, Aqua, Coral och Opal, kan man äta på medelhavsinspirerade The Olive Grove, The Quays och Taste 360 – i praktiken alltså åtta olika matställen. Med Celebration nights på Chef’s Table (en gång per veckokryssning, boka i tid!) blir det faktiskt nio.
Nu skulle jag rekommendera att välja i alla fall några av specialrestaurangerna. Återigen, jämfört med vissa andra rederier är det inte lika dyrt, och ombyte förnöjer som bekant. Om du ändå vill hålla hårt i plånboken, är ett förslag att ta bara ett glas vin och lite tapas på The Glass House eller välja ut en eller två rätter på indiska Sindhu.
Jag har skrivit ett väldigt utförligt inlägg om Ionas alla restauranger och våra matupplevelser ombord som du bara inte får missa för att kunna planera in alla middagar, för det ska man absolut göra för att få bästa möjliga upplevelse: planera!
Barn & familj
Av P&O Cruises totalt sju fartyg hör Iona till dem som räknas som familjefartyg (två av deras fartyg är bara för vuxna). Eftersom jag kryssade med min man och våra två barn på 7 och 13 år hade vi verkligen möjlighet att testa hur det fungerar för en familj med två busiga och aktivitetstörstiga killar.
Trots avsaknaden av vattenrutschkanor och andra häftiga aktiviteter så gick det alldeles strålande och alla trivdes hur bra som helst. Framförallt den kryssningsvana tonåringen (med över 40 kryssningar bakom sig) har fått smak för detta med kvalitet och service, och gav P&O Cruises en rejäl tumme upp.
Bada gjorde vi varje dag, både ute och inne, plus att vår yngste kille lekte runt i Ionas splash zone. Båda killarna hittade biofilmer som passade deras ålder (Theo 7 år, såg Mästerkatten i stövlar med pappa och Isac 13 år, såg Avatar med mig).
SkyDome, området med fartygets inomhuspool, förvandlas kvällstid till ett showområde med luftakrobatik. Nivån känns familjär och passande för barn, vi såg en show där artisterna var utklädda till fåglar. Tyvärr fungerade inte tekniken så de meddelade att showen inte genomfördes precis som den skulle gjorts, men vi tyckte den var helt okej ändå.
För alla leksugna barn finns också The Reef som är samlingsnamnet för alla fyra barnklubbar, indelade efter barnens ålder. The Reef ligger på däck 17 medan tonåringarna har sitt eget ”häng” lite hemligt undangömt på däck 6.
Surfers är namnet på gruppen för 5-8 åringar, Scubas är för 9-12 åringar medan Scene är för 13-17 åringar. Spelsugna kan se fram emot ett antal PS4-konsoller och det finns förstås vanliga brädspel, hockeyspelbord plus att det ordnas lekar anpassade för respektive ålder.
Bland de utomhusaktiviteter som ordnas finns till exempel fotboll, basket och lek i Ionas splash-område (med vatten att plaska i, men inget djupt så föräldrar kan känna sig trygga att barnen leker säkert).
Våra barn gick inte på barnklubbarna men bada gjorde de dagligen, plus njöt av den goda glassen ombord (extra avgift) samt smaskade burgare, nudlar och pizza på Taste 360 och The Quays.
Det finns också afternoon tea samt tidig matservering för barn som inte orkar vänta in middagen, på buffén Horizon. Detta var något vi nyttjade ofta.
The Beach House passar också bra att gå till med barn (inte minst för att de kan ta mat från buffén medan föräldrarna kan beställa rätter från den Tex-Mex och karibiskt-inspirerade menyn).
Iona/P&O Cruises har också ett samarbete med Aardman Animations och har både figurerna Wallace & Gromit samt fåret Shaun ombord. Fem av kryssningens sju dagar ordnades särskilda aktiviteter för barnen med figurerna, från ”tea-party” till danslektioner.
Har man tonåringar och vill gå på spa finns också möjlighet att boka en far-och-son-behandling liksom mamma-dotter-behandling. Jag fick reda på detta för sent dock så när jag ville boka en mamma-son-behandling var de fullbokade. Så återigen; boka det du vill göra i tid, gärna redan hemifrån.
Service & personal
Iona har riktigt trevlig personal. Även när det någon enstaka gång blev fel så ordnades det upp genast och utan ifrågasättande. Precis som det ska vara.
Vår stateroom attendant/städkille hjälpte snabbt till med att öppna balkongväggen mellan våra hytter så att vi kunde gå mellan dem denna mer privata väg, och dessutom fick vi på så sätt större balkongutrymme.
Att han även lät mina saker vara (inklusive tomflaskor som jag tycker om att återanvända och fylla på) var ett plus, ni anar inte hur ofta jag varit med om på andra fartyg att personalen själva plockar bland mina privata saker och verkar komma fram till vad som är skräp och inte (!).
Servitörerna på Sindhu framförde till och med små rim när de passerade vårt bord vilket var charmigt, inne på The Olive Grove fick de oss att känna oss mer än välkomna och servicenivån på The Epicurean var verkligen hög. Men egentligen tycker jag att det säger allt när servicen är trevlig till och med där man kanske inte förväntar sig det, som på ett snabbmatställe som The Quays.
Även i spaavdelningen blev jag positivt förvånad. Andra gången jag var där var min terapeut lite sen. Självmant kompenserade hon då med att göra min bokade klassiska massage till att inkludera heta stenar och olika välgörande produkter som hon tyckte jag behövde. Mycket uppskattat!
Enda gången jag blev irriterad var sista morgonen innan vi skulle av. Vi ville slippa springet i buffén där det kunde vara svårt att hitta bord hade vi märkt, så vi gick till en av à la carte-restaurangerna. Det var kö för att komma in och en kille från personalen som stod i entrén envisades med att skicka oss till en annan restaurang med löfte om att de där inte hade kö.
Vi lämnade kön (där vi hade kommit en bit framåt) och gick till den andra restaurangen – som hade ännu längre kö! Då blev jag sur, det kändes som att han bara försökte sprida ut gästerna, och egentligen inte hade koll på om det han sa stämde. Dessutom försenade det oss, sista morgonen har man ju ofta en tid att passa vilket även vi hade.
Underhållning
När det gäller kvällsliv och underhållning har Iona shower som både passar familjer och vuxna. Jag vet inte hur utbudet är för 20-30-åringar, men låt säga från 40 och uppåt tror jag det passar väldigt bra.
Programmen bjuder på allt från akrobatik, komiker, musikaler och solister till klubbar och lounger med väl genomtänkta koncept. Fattas bara när rederiet har en musical director vid namn Gary Barlow (tidigare medlem i popbandet Take That tillsammans med bland annat Robbie Williams)!
Gary Barlow ska vara något av en nationalklenod i England, och har en helt egen klubb ombord att styra över; The 710 Club. Här är det han som sätter koncepten vilket både är en kvalitetsstämpel för rederiet liksom gästerna.
Olika kvällar har olika musikstil, sådant som inspirerat Gary genom åren. Kul kuriosa: klubbens namn ”710” kommer av att det var skrovnumret för Iona (precis som QM2’s nattklubb heter ”G32”.)
I stora teatern kan man se hela fem olika maffiga uppsättningar (biljetter bokas via MyHoliday); Festival, Sky’s the Limit, Centre Stage, WaveLength och Greatest Days. Vi såg musikalen Greatest Days som beskrevs som The Official Take That musical.
Det var inte många av låtarna som spelades som vi kände igen. Däremot sneglade jag i smyg på publiken omkring mig och kan säga att så var inte fallet bland övriga; 99% av publiken (förmodligen alla britter) sjöng med! Vi var inte superförtjusta i musikalen som innehöll både död och en hel del bråk och skrik. Men kanske är det så många musikaler är; dramatiska och med en ljus upplösning. De musikaliska insatserna var det dock inget fel på, artisterna var väldigt duktiga.
The Club House är en annan plats för underhållning av olika slag. Dagtid ordnas här lekar, tävlingar och roliga föreställningar och aktiviteter för hela familjen. Kvällstid står ofta dansmusik på programmet. Här spelar till exempel husbandet ”Party Band” eller en discjockey till sent.
The Limelights är en middagsupplevelse bara för vuxna med show till. Biljett måste bokas och artisterna ska vara några av Storbrittaniens mest älskade (vilket jag har svårt att avgöra om det stämmer). Populärt var det i alla fall och en av sakerna som jag har kvar på min lista att se och göra till nästa gång jag kryssar med Iona.
Brodie’s är namnet på sportbaren ombord som visar livesändningar av olika sportmatcher, men också är platsen för karaoke, frågesporter och livemusik. Intill ligger casinot.
SkyDome – dagtid inomhuspoolområde, kvällstid en alternativ scen. Vi såg Rise, en show som kändes familjeanpassad med akrobatiska artister utklädda till fåglar. En annan av showerna, Spark, utspelar sig i rymden.
Nu verkar de redan ha bytt, på hemsidan står om Ignite; en lasershow med DJ och dans som låter kul, en rockshow samt en ny akrobatisk show av produktionsgruppen Creativiva; Masters of Daring.
Modeshow och bingo var annan typ av underhållning, liksom karaoke och föreläsningar om lite av varje. En kväll var det Silent Disco i atriumet ombord och här man kan även få se luftakrobatik invid de stora glasfönstren. Tidig kväll kunde man också lyssna på en cocktailpianist.
Bad & avkoppling
Ett skönt dopp hör en kryssning till och Iona har fyra pooler inklusive en infinitypool där det på håll verkligen ser ut som om badgästerna skulle kunna rinna ut över kanten (på andra sidan finns dock en skyddande kant så det är ingen fara)!
Extra plus för att det också finns en inomhuspool, så om vädret inte är så bra eller temperaturerna lite svalare så ska det inte hindra någon från att simma och njuta av ett bad.
Utöver de stora poolerna har Iona hela 18 bubbelpooler av olika slag; sex stycken alldeles vid kanten av fartyget på däck 8 (promenaddäck), två runda i aktern på däck 8, två i SkyDome, ytterligare fyra på däck 17 och fyra på däck 19 (varav två hör till det slutna The Retreat – hit måste man lösa biljett för att komma in).
Jag kan faktiskt komma på en pool till, utöver alla nämnda ovan. Och det är hydrotherapypoolen inne på Oasis spa – en avdelning som bara den är värd ett eget inlägg.
Jag kan passa på att berätta också att vi fick möjlighet att se oss om inne på det avskilda området The Retreat, men även om det var fint skulle jag inte betala 40£ extra för ett dagspass bara för att sola där. Utöver solstolar finns två bubbelpooler och en särskild meny att beställa från med lite enklare smårätter som mackor med mera vill jag minnas.
Ytterligare ett område bara för vuxna, men som inte kostar extra, är Beachcomber med pool och bar. Ganska mysigt med runda sittplatser i trä, fler vid sidan om i skuggan, bar och så den lilla poolen som syns i bakgrunden på bilden nedan. Ett lugnare område att välja för den som inte vill se eller höra plaskande barn.
Shopping
Däck 7 har en hel ”shopping avenue” ganska mitt i fartyget på båda sidor. Här ligger butikerna på rad med olika utbud; kläder, juveler, presentartiklar och någon tillägnad destinationerna lite mer som jag uppfattade det (till exempel nu när vi kryssade längs Norges kust så var denna fylld med exempelvis stickade tröjor, mössor och vantar i norska mönster.)
På däck 6 finns också The Harbour Shop med lite smått och gott man kan behöva under kryssningens gång. Vi var dit och köpte en tandborste till exempel. Hudvård kan också köpas inne på Oasis spa.
Även om utbudet finns där så var det inget som utannonserades lika hårt som jag kan uppleva på (amerikanska) kryssningar, vilket kändes befriande och faktiskt mer klassigt (inga stora bord med ”all items 10 USD” alltså).
En butik som kanske hamnar lika mycket under mat-rubriken som shopping är godisaffären. Hit var vi både en och två gånger och det gick både att köpa godis i stora förpackningar som på lösvikt. En standardmugg proppad med godis kostar 3,50£ vilket i skrivande stund är cirka 48 kronor.
Totalupplevelse av Iona
Som bakgrund till totalbetyget vill jag nämna detta: dels att betygen är satta med tanke på prisläget, dels i sammanhanget motsvarande fartyg.
En annan sak jag vill poängtera är att jag hört andra kryssare säga det jag själv tänkte före denna, min första P&O Cruises-kryss: att det kanske är ”för brittiskt”. Det verkar finnas en fördomsfull och grundlös oro att rederiet inte ska passa oss svenskar. Vad jag egentligen själv tänkte med ”för brittiskt” vet jag dock faktiskt inte! Kanske var jag rädd att inte känna mig välkommen eftersom rederiet inte aktivt vänder sig till vår marknad.
Inget kunde i alla fall vara mer fel, vi kände oss väldigt välkomna ombord och vi passade in lika bra som någon annan. Det fanns många saker vi tyckte om och gillade extra mycket, och jag kommer ständigt tillbaka till samma svar som jag ger varje gång någon frågar mig: Iona har många fördelar och ger klart mer för pengarna jämfört med andra fartyg i liknande storlek och prisklass.
Den fräscha hytten med fina produkter, att det fanns fler inkluderade restauranger att välja på, att vissa saker var nedtonade jämfört med amerikanska rederier och servicen, är några av fördelarna vi upplevde. Det var dessutom en smidig incheckningsprocedur och ombordstigning i Southampton.
Det fanns några småsaker som fartygspersonalen borde se över, som det där med den trasiga popcornmaskinen, och att det vid golfnäten bara fanns klubbor för vänsterhänta och inga bollar, att Grab & Go-disken (kylda glasskåp där man ska kunna ta mat själv) uppe på däck 16 var tom…men som sagt – det var detaljer som inte störde upplevelsen i det stora hela.
Jag skulle gärna komma tillbaka och uppleva Iona från en annan sida; den barnfria och gå all-in för både kvällsliv och relax.
Iona har verkligen ett brett utbud som kan upplevas på många sätt, av olika målgrupper. Som familj som vi gjorde, men det passar lika väl för par som vill se och upptäcka exempelvis norra Europa eller Norges kust.
Nu är det hög tid att svenskarna upptäcker P&O Cruises! Och där är Iona ett ypperligt val.
Följ SeaFuns äventyr till havs på Instagram, Facebook och YouTube. Boka din nästa kryssning med Iona via SeaFun Travel (affiliatelänk).