Fartyg: Norwegian Encore, Norwegian Cruise Line, sjösatt oktober 2019.
Passagerarkapacitet: ca 4000.
Testad kryssning: 31 oktober – 2 november 2019 mellan Bremerhaven, Tyskland och Southampton, Storbritannien.
Destinationer för invigningssäsongen 2019: Fartyget kommer att göra 7-dagars kryssningar från Miami varje söndag ut i östra Karibien. Stoppen kommer att inkludera San Juan (Puerto Rico), St. Thomas (Amerikanska jungfruöarna) samt Tortola (Brittiska jungfruöarna).
Norwegian Encore är byggt på Meyer Werft-varvet i Papenburg, Tyskland, och är det fjärde fartyg i Breakaway-Plus klassen samt det sista i rederiets mest framgångsrika fartygsklass i företagets historia.
Seafun var med på uppvisningskryssningen från Bremerhaven innan fartyget började sin seglats mot USA, och fick möjlighet att se och testa allt från utbudet på de många exklusiva restaurangerna till VR-upplevelserna i Galaxy Pavillion och njuta av shower och underhållning. Här går vi igenom fartygets olika delar och berättar vad vi tyckte.
Fartyget har en modern, fräsch stil och atmosfär. Det breda utbudet av såväl restauranger som lekfulla och actionfyllda aktiviteter gör att man alltid kommer att ha något att göra även de timmar/dagar då man är ombord. Lägg därtill rederiets freestyle koncept och paket Free at Sea och du har en kryssning som ger både flexibilitet och frihet att skapa den upplevelse just du vill ha på din kryssning.
Hytter
Jag bodde i en minisvit med stor balkong (totalt är de mellan 30-40 kvm). Färgerna var sobra och gick i mörkblått, vitt och beige. Stilen är elegant och lugn, vilket är bra när man vill dra sig tillbaka från detta stora fartygs gedigna utbud av aktiviteter.
Vattnet i hytten som möter vid ankomst är numera förpackat i tetra, inte plast, som ett led i rederiets miljöarbete. I garderoben hängde härliga morgonrockar, handdukarna var så nya att de luddade – men så var ju detta också en invigningskryssning och förmodligen hade ingen använt handdukarna före mig!
All inredning var den sedvanliga; två sängar (fristående som även gick att skjuta ihop), en soffa, avlastningsyta/bord med spegel, te/kaffebryggare, tv på väggen och telefon. Jag såg en (!) europeisk kontakt samt ett USB-uttag i varje sänglampa, vilket var lite snålt. Nu var jag själv men hade vi varit två eller fler i hytten hade det inte räckt. En detalj som jag tänkte på som är nog så viktig: kudden. Jätteskön! Jag avskyr höga, hårda syntetsaker som inte går att forma och ger nackspärr och huvudvärk nästföljande dag. Här var den helt underbart skön. Ingen design i världen kan mäta sig mot god nattsömn, här får man både och. 🙂
Badrummet hade dubbelhandfat vilket var lyxigt men så vart det ju också en minisvit. Duschen var stor och rymlig och hade inbyggda massagefunktioner. Det fanns både handtvål i behållare på väggen vid handfatet samt schampo och balsam på väggen i duschen. Utöver det fanns även en ”body bar” (tvål) samt kroppslotion i minisize.
Plus för gott om galgar i garderoben. Hyllor fanns också samt kassaskåp. Numera har alla moderna fartyg knappfunktioner istället för lappar att hänga ut för att meddela Do not disturb/Make up Room och som här även ”At home”.
Allt som allt en riktigt bra hytt att trivas i. Möjligtvis hade jag önskat fler eluttag. Balkongen var också rejält djup med två stolar, bord och en solsäng. Vill du också ha stor balkong ska du alltså boka en hytt med ”balcony large”. Dock har man på däck 8 insyn från balkongerna ovanifrån.
Aktiviteter
Det finns framförallt tre toppaktiviteter på Norwegian Encore som gör fartyget till en magnet för de som vill roa sig med fart och spänning. Racerbanan för go-kart, laser tag och avdelningen för virtual reality-spel. Var dock snabb att boka upp det du vill göra, till exempel på de interaktiva skärmarna som finns utspridda lite här och där på fartyget, det är populärt!
Encore Speedway är världens längsta go-kart-bana till havs. Här har man hela 335 meter att tävla på. Allas resultat kommer upp digitalt och det finns dessutom interaktiva element. Avgift: 9,95 USD, eller så köper man ett pass som ger obegränsade race (i mån av plats) hela kryssningen.
Laser tag på Norwegian Encore ser lite annorlunda ut än systerfartygen Norwegian Bliss och Norwegian Joy. Här smyger man omkring bland romerska/grekiska ruiner från något antikt tempel som invaderats av en jättelik orm som slingrar sig fram. Avgift: 9 USD.
Galaxy Pavillion är en stor avdelning med inte mindre än 15 olika VR-upplevelser, från att åka jeep i Jurassic Park, racerbil eller att skjuta allt från söta kaniner till skelett in i en labyrint – och mycket annat. Avgift: 8 USD per omgång eller 20 USD för 4 spel.
Värt att tänka på är att de flesta av dessa aktiviteter passar äldre barn och vuxna, plus att de kostar extra.
Pooldäck har en stor huvudpool, ett vattenlekområde för barn samt ett par olika vattenrutschkanor. Ocean Loops börjar med fritt fall där man sedan fortsätter ner i vild fart genom två loopar. Det finns också en bred tunnel man åker ring i som är snällare, samt två rutschkanor i vattenparken för de yngsta. Mer om detta under avsnittet om bad.
Mandara Spa. Spaavdelningen på Norwegian Encore är stor och bjuder på bred havsutsikt. Här finns både en vitality pool och flera bastur, liksom gym, frisör och möjlighet att ta behandlingar. Entrén kostar 59 USD per dag eller 269 USD för en hel vecka.
Utöver dessa aktiviteter finns casino, barer och nattklubbar, teater med stora kända musikaler och uppträdanden och en många restauranger för en varierad matupplevelse under kryssningen. För barnen finns flera barnklubbar beroende på ålder och självklart ett gediget dagsprogram med aktiviteter och saker som händer ombord.
Barn och familj
Norwegian Cruise Line har flera åldersindelade barnklubbar; från Guppies för de minsta till Splash Academy och Entourage för tonåringarna, som erbjuder gott om passande aktiviteter av olika slag.
Kreativ lek, aktiva sporttävlingar, temapartyn med mera. Är inte barnen roade av utflykten man planerar att åka på finns också möjlighet att lämna dem i barnklubbens goda händer under tiden.
Guppies är klubben för 6 månader upp till 3 år, där föräldrarna och barnen får en anpassad plats och utrymme att leka tillsammans en stund. Här finns sinnesutvecklande aktiviteter och tid att upptäcka leksaker tillsammans med en utbildad koordinator, samtidigt som föräldrarna också är med.
Splash Academy är för barn mellan 3 och 12 år (ytterligare åldersindelning sker inom denna grupp) med olika temabaserade program och interaktiva lekar med mera.
För tonåringarna finns film, musik, videospel, danspartyn – och mycket annat. På klubben Entourage kan ungdomarna hänga och lära känna andra i samma ålder. Och vad de säkert gillar mest: inga föräldrar är tillåtna!
På den pressresa jag var på hade jag dock inte familjen med mig vilket betyder att jag inte testat något av detta i praktiken utan får bygga mitt betyg på andra fartyg i samma klass.
Som jag också berättar här under i avsnittet bad finns både vattenrutschkanor, en barnpool (dock djup) samt ett område för vattenstänk och lek; Kids Aqua Park.
Mat och dryck
Encore har ett brett utbud av restauranger och matställen. Rederiet själva räknar till 18 (de räknar även med caféer och dylikt), jag skulle säga 14.
Det finns i huvudsak fem restauranger som ingår för alla utan att man behöver betala extra. Först och främst är det de tre ”huvudmatsalarna”; The Manhattan Room, Savor och Taste Restaurant. Därutöver tillkommer The Local Bar & Grill samt bufférestaurangen Garden Café. Gäster i The Haven har dessutom en egen restaurang där de kan äta plus att alla kan beställa från room service (mot en fast service avgift på 7,95 USD för mat, drycker betalar man extra för).
Maten är modern, fräsch och relativt klassisk, ibland med en tvist. Buffén har ett brett utbud av olika gratänger och grytor, pizza och pasta, salladsstation och frukter och mycket mer. Dessertdelen får det att vattnas i munnen. Det finns också en mjukglassmaskin samt en glasskyl med ett par ”basic-smaker”.
Det finns ytterligare nio specialrestauranger i olika stil och med olika matinriktning att variera mellan om man inte har något emot att lägga till en slant för en bredare middagsupplevelse. På de flesta betalar man per rätt man väljer, precis som på vilken vanlig restaurang som helst. Välj mellan asiatiskt, steakhouse, fisk/skaldjur, italienskt, hamburgare, franskt och mexikanskt! Flera har bord utomhus längs The Waterfront.
Prissättningen på dessa är oftast per rätt (det som brukar kallas à la carte pricing). Med ett middagspaket (dining package) kan man köpa måltiderna i förväg för ett paketpris, till exempel 3 restauranger för 99USD. Eller ännu bättre; lägg till ”Free At Sea” för 99 USD och välj 2 av 5 förmåner (bland annat ”speciality dining package”).
För den som älskar sötsaker (eller kaffe) har fartyget också Starbucks, glasskiosken Dolce Gelato, choklad & glasscaféet Coco’s samt begriet The Bake Shop.
När det gäller barer har Norwegian Encore 12 stycken, varav 10 är för alla (Haven når bara svitgästerna där och The Vibe kostar extra). Till dessa hör:
- Skyline casino bar; en bar där du kan spela samtidigt som du sippar på en drink.
- Maltings Whiskey Bar; brett utbud av whiskey men självklart går det att få annat i glaset.
- Atrium Bar; flott och med luftig känsla tack vare den höga höjden i mitten.
- The Local; gissningsvis satsar man på en öl eller kanske en cola här beroende på vilken pubmat man vill matcha.
- Mixx bar; perfekt läge mellan Taste och Savor, därför också en självklar mötesplats före middagen. Bred och bra drinklista.
- The District Brew House; cool lite rå atmosfär som domineras av läder, metall. Ölutbudet lär bestå av 150 sorter!
- The Cellars; för dig som känner dig mer tillfreds när du får rulla runt droppar av röda eller vita druvor i glaset.
- Sugarcane Mojito bar; här skruvas Karibienkänslan upp till max medan du njuter av tropiska smaker utomhus eller inomhus.
- Observation Lounge; Aperol spritz, vin, caipirinha eller cosmopolitan – oavsett din beställning törs jag påstå att de flesta drinkar passar bra med den här utsikten.
- A-list bar; mitt emellan specialrestaurangerna Cagney’s och Los Lobos greppar man här en klassig drink innan man sätter sig till bords.
Service/personal
Min tidigare erfarenhet av personalen hos Norwegian Cruise Line stämde även här till stor del; språkkunskaperna är bra (det arbetar många nationaliteter ombord och alla kan så bra engelska att man slipper bli missförstådd) och alla är hjälpsamma. Ber man om något får man hjälp. Ingen säger nej om de inte måste. Dessutom får man tillbaka ett leende.
Nu var jag ombord kortare än två dygn så mina möjligheter att bedöma detta fullt ut blev så klart begränsade, men jag vill ändå påstå att personalen håller hög klass och är skärpt, att det är skillnad mot andra (billigare) rederier. Man får vad man betalar för som bekant!
Underhållning
Norwegian Encore har gott om underhållning som håller hög klass. En av musikalerna som spelas ombord är Happy Hour Prohibition. Handlingen utspelas i USA under förbudstiden mellan 1920-1933 då det var förbjudet med alkohol. Åldersrekommendationen för denna musikal är 16 år och i priset (den enda som kostar – cirka 350 kronor) ingår fem tidstypiska cocktails.
The Choir of Man är mer show än musikal och utspelas i den engelska puben The Jungle. Full fart med dans och musik från rocklåtar till sing-a-long och annan musik. Medryckande, riktigt bra och väldigt uppskattat av publiken, det märktes!
Kinky Boots var den jag trodde minst på innan av någon anledning men tyckte allra mest om! Denna Broadway-musikal med music och texter skrivna av Cyndi Lauper, är flerfaldigt prisbelönt och har även spelats i Sverige (bland annat på Malmö Operan). Ombord ingår den gratis vilket är rätt otroligt bara det.
Jag tyckte den började lite segt och svårbegripligt (jag var inte påläst) men snart tog den sig och när ridån gick ner så klappade jag för allt vad jag hade och bara älskade den! Artisterna var väldigt duktiga och charmiga (även om han som spelade en av huvudpersonerna Charlie hade lite vek röst).
Vid sidan av den stora teatern med proffsiga musikproduktioner har Norwegian Encore flera klubbar, barer med underhållning, partyn och annat skoj som händer.
The Cavern Club, döpt efter den legendariska klubben i Liverpool där the Beatles uppträdde, är väldigt poppis bland dem som gillar 60-tals musik i allmänhet och The Beatles i synnerhet. Här spelar coverband som både liknar och låter som The Beatles.
Social media & Nightclub är dit du styr stegen om du vill parta loss och ha kul till in på småtimmarna. Här är det ofta disco – både vanligt eller den tysta varianten ”silent disco” där var och en lyssnar på sin musik i hörlurar. Här hålls andra uppträdanden också, plus att trubadurer och sångare också underhåller i de olika barerna ombord som exempelvis Sugarcane Mojito Bar och The District.
Bad
Norwegian Encore har två pooler ute på däck; en huvudpool och en pool som ligger mellan poolbaren Waves och Kids Aqua Park. Poolerna är inte så stora med tanke på att det är ett stort fartyg med många passagerare, kanske har man resonerat så att det finns så mycket annat att göra så att det inte kommer bli fullt ändå. Om det stämmer återstår att se.
Det finns även en pool inne på lyxavdelningen The Haven men den är förstås exklusivt för Haven-gästerna, andra kommer inte in här. En fjärde pool finns inne på Mandara Spa men för att ha access hit måste man köpa ett så kallat ”day pass” för 59 USD (dessutom är de begränsade, de släpper inte hur många som helst).
Utöver de större poolerna finns 9 bubbelpooler, men de är inte helt lätta att hitta. Fem av dem ”gömmer” sig inne på relaxavdelningen The Vibe (endast för vuxna, även här betalar man sig in) samt på The Haven. Övriga fyra ligger på däck 17.
För alla med barnasinnet kvar finns också tre vattenrutschkanor, om man även räknar den för de allra minsta inne på området Kids Aqua Park. De två större är dels en stor tub som man åker i på en ring (jättekul, vi har testat denna variant på systerfartyget Norwegian Escape), den andra – Ocean Loops – är formad som en åtta utanför fartyget och startar med fritt fall.
Blir vädret sämre finns det ingen pool inomhus öppen för alla, men nu är ju Norwegian Encore planerad att gå i Karibien (i alla fall till att börja med) så det lär inte blir någon större risk för kallt väder. Sammantaget är det ändå kanske inte det fartyg man väljer i första hand om det är en sol- och badkryssning man ser framför sig. Även om utbudet inte är dåligt finns det ännu bättre fartyg för det.
Shopping
Den som vill shoppa ombord, vare sig det är som förströelse eller av nödvändighet, att man glömt något på resan, har att välja på. Det finns flera olika butiker för köp av märkesklockor, äkta – och oäkta – smycken, solglasögon och kläder. Även sprit och rese-nödvändigheter och lite hygienartiklar som man kanske glömt packa med sig.
Tradewinds tax & dutyfree ligger på däck 8. Förutom deras accessoarer som sjalar, hattar och aftonväskor – alla ofta väldigt prisvärda – finns flera andra butiker ombord från logoshop med muggar, fartygsmodeller, t-shirts med mera med NCL-tryck på, men också en lite finare butik med allt från strandsaronger till märkeshandväskor, souvenirer och annat.
Totalupplevelse
Norwegian Encore är ännu ett maffigt och klassigt fartyg från Norwegian Cruise Line. Här finns moderna och eleganta miljöer, ett brett utbud av restauranger för alla smaker, barer och nattliv liksom häftiga aktiviteter.
Å ena sidan tänker jag mig fartyget som ett lite mer ”grabbigt” fartyg, eller ett fartyg för familjer med tonåringar som känner ”need for speed & action”. Å andra sidan finns ju faktiskt – vid sidan av gokart-banan, laser tag-aktiviteten och VR-paviljongen – också Kids Aqua Park för de mindre barnen och barnklubbar som vänder sig mot alla åldrar. Dessutom känns inte musikalen ”Kinky Boots” så manlig! 😉
Även om det inte heller är ett renodlat familjefartyg eller ett sol- och badfartyg finns det utbud för båda dessa målgrupper/syften. Den stora spaavdelningen och shoppingen samt härliga hytter och miljöer gör att det även passar bra för par som vill njuta, kanske med en aktiv tvist!
För den som redan fallit för rederiet och gillar denna fartygsklass samt The Waterfront där man kan äta ute, men är sugen på något nytt, lär detta fartyg var välkommet att variera med, inte minst tack vare de klassiska Karibien-destinationerna och den praktiska avgångshamnen.